Versionnage : garder facilement trace des versions successives d'un document - Exemples avec un outil de contrôle de versions (CVS)

RÉSUMÉ. Un document numérique, plus malléable qu’un document papier, connait plusieurs versions au cours de son existence. Si, dans certaines applications, seule la dernière version compte, il est souvent intéressant d’accéder aux versions précédentes. Cet accès doit être simple et permettre de répondre à des questions comme « Qu’est-ce qui a changé en janvier 1999 ? », « quelle est la somme des changements depuis mars 2000 ? » Après avoir rappelé les concepts de la gestion de configuration auxquels répond l’outil CVS, ce document étudie les avantages et les limites d’un tel outil dont le but est a priori plus large que l’archivage de documents, mais dont la conception a été très influencée par les informaticiens. On y trouvera des exemples d’utilisations très puissantes inspirées des phases classiques du développement informatique, avec quelques limites plus ou moins prévues par les auteurs, certaines renvoyant au problème plus ouvert de la définition de ce qu’est une « modification significative » dans un document.